Ditemukan, Bulan Baru di Pluto

NASA, ESA, and M. Showalter (SETI Institute)

 

Teleskop Huble Space milik NASA mendapati kemungkinan Pluto memiliki satu bulan lagi. Dengan temuan ini, Pluto memiliki 4 satelit mengelilinginya.

Bulan keempat itu diperkirakan memiliki diameter 13 hingga 34 kilometer. Charon, bulan terbesar Pluto, memiliki diameter 1.043 kilometer. Sementara itu, dua bulan lainnya, Nix dan Hydra memiliki diameter antara 32 hingga 113 kilometer. Bulan yang baru ditemukan ini, untuk sementara, disebut "P4".

P4 mengorbit di antara orbit Nix dan Hydra, yang juga ditemukan oleh Hubble pada 2005. Astronom pertama kali mendapati P4 pada sebuah foto yang diambil Hubble pada 28 Juni. Keberadaan bulan itu kemudian dikonfirmasi dengan gambar-gambar Hubble yang diambil tanggal 3 Juli dan 18 Juli.

Setelah mengetahui keberadaan bulan yang terangnya hanya 10 persen terang Nix ini, tim New Horizons dari NASA berencana untuk mengadakan penyelidikan lebih jauh ketika pesawat antariksa mencapai NASA pada tahun 2015.

Seperti bulan yang lain, P4 kemungkinan muncul setelah tabrakan Pluto dengan planet lain pada awal pembentukan tata surya sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. (Sumber: National Geographic News)